甲醇，又称木醇或木精，是一种重要的有机化合物，广泛应用于工业和日常生活中。甲醇究竟是什么时候被发现和利用的呢？

甲醇的发现

甲醇最早是由法国化学家罗伯特·波义耳于1661年在蒸馏木材的过程中发现的。当时，波义耳将木材加热，收集到了蒸馏液中的甲醇。由于甲醇是从木材中提取的，因此最初被命名为“木醇”。

甲醇的早期应用

18世纪，甲醇开始被用于溶解油脂和树脂。19世纪，甲醇被广泛用于制造染料和油漆。到了20世纪，甲醇成为燃料和化工原料的重要来源。

甲醇的现代应用

如今，甲醇已成为一种用途广泛的工业原料，主要应用于以下领域：

• 燃料：甲醇是一种清洁燃烧的燃料，可用于汽车、船舶和发电厂。
• 化工原料：甲醇是合成甲醛、醋酸和聚甲醛等多种化工产品的原料。
• 溶剂：甲醇是一种优良的溶剂，可用于溶解油漆、染料和胶粘剂。
• 除冰剂：甲醇具有低凝点，可用于飞机和汽车的除冰。
• 医疗用途：甲醇可用于制造消毒剂、抗菌剂和利尿剂。

甲醇的生产

甲醇可以通过多种方式生产，主要包括：

• 煤气化：将煤炭或天然气转化为合成气，再将合成气转化为甲醇。
• 生物质气化：将生物质（如木材、秸秆）转化为合成气，再将合成气转化为甲醇。
• 二氧化碳加氢：将二氧化碳和氢气反应，生成甲醇。

甲醇的安全性

甲醇是一种有毒物质，摄入或吸入过量会导致中毒，甚至死亡。使用甲醇时应注意以下安全事项：

• 避免摄入或吸入：避免直接接触甲醇，或在通风良好的环境中使用。
• 佩戴防护装备：使用甲醇时应佩戴手套、口罩和护目镜。
• 储存妥当：甲醇应储存在密闭容器中，远离儿童和宠物。

甲醇自17世纪被发现以来，一直是工业和日常生活中不可或缺的物质。从最初的溶剂和染料原料，到如今的清洁燃料和化工原料，甲醇的应用范围不断拓展。随着科技的进步，甲醇的生产和使用也变得更加安全和高效，为人类社会的发展做出了重要贡献。