期货合约最小乘数是指在期货交易中，每个合约单位的最小变动单位。它是确定合约价格波动的基本单位，也是交易时计算盈亏的基准。

最小乘数的确定是由交易所根据市场需求和交易品种的特性来设定的。一般情况下，不同的期货品种会有不同的最小乘数。最小乘数通常以价格小数点后的位数表示，比如0.01、0.001等。

最小乘数的作用是确保期货交易的价格能够精确到合理的程度，提高市场的流动性和交易效率。它可以避免价格波动过小导致交易成本过高，也可以防止价格波动过大导致市场风险过大。

在交易中，最小乘数的应用非常重要。投资者可以根据最小乘数来计算盈亏，确定交易成本，制定风险管理策略等。同时，最小乘数也是交易所监管和计算交易保证金的基础。

需要注意的是，最小乘数只是期货交易中的一个重要因素，还有其他因素如交易单位、合约规格、交易时间等也需要投资者进行充分了解和考虑。在进行期货交易时，投资者应该根据自身的需求和风险承受能力选择适合自己的合约品种和交易策略。