期货是一种金融衍生品，是一种标准化合约，约定在未来特定日期以特定价格交易某一特定商品或资产的权利和义务。期货交易是在交易所上进行的一种金融交易方式，参与者通过买入或卖出期货合约来获得或承担未来交割特定商品或资产的权利和义务。

期货交易的特点包括以下几个方面：

1. 标准化合约：期货合约的品种、交割日期、交割地点、交割数量等都是事先确定的，所有合约都遵循相同的规则和标准。

2. 杠杆交易：期货交易采用保证金制度，投资者只需支付一小部分合约价值作为保证金，可以控制大额合约的交易，提高投资回报率，但同时也增加了风险。

3. 高流动性：期货交易所具有广泛的参与者和高度的交易活跃度，买卖双方可以随时进入或退出市场。

4. 透明度：期货交易在交易所进行，市场价格公开透明，所有交易信息都可以被监管机构和交易者获取，保证了交易的公平性。

5. 风险管理工具：期货交易可以用于套期保值，即通过买入或卖出期货合约来对冲现货市场的价格波动风险，降低投资风险。

参与期货交易的主要参与者包括投资者、套期保值者和交易商。投资者根据市场走势和分析预测，买入或卖出期货合约，以获利或规避风险。套期保值者是实际生产或经营某种商品的企业，通过买入或卖出期货合约来锁定未来的价格，避免价格波动带来的损失。交易商则作为中介机构，提供交易平台，为投资者和套期保值者提供交易执行和结算服务。

总而言之，期货和期货交易是一种通过标准化合约，在交易所上进行的金融交易方式，参与者可以通过买入或卖出期货合约来获得或承担未来交割特定商品或资产的权利和义务。期货交易具有高流动性、透明度和风险管理等特点，是金融市场中重要的工具之一。